皆さんは、「Vestax（ヴェスタックス）」というブランドをご存知でしょうか？
1970年代に日本で創業し、1990年代から2000年代初頭にかけて、DJ機器や音響機器の分野で高い評価を受けていた日本のブランドで、残念ながら2014年に経営不振により倒産しましたが、今も中古市場ではVestaxの機材が活発に取引されるなど高い人気を誇るブランドです。
VestaxがDJ機材にもたらした多くの革新
Vestaxは、90年代から2000年代にかけて高品質で機能性の高いDJミキサーやターンテーブルを数多く開発し、プロDJやターンテーブリスト（スクラッチDJ）に愛用されました。
DJミキサーの進化を促進
Vestaxの名前を世界に知らしめたのは、ヒップホップやスクラッチに特化した「バトルミキサー」の開発です。
PMC-05 Proシリーズなど、スクラッチ特化型ミキサーを多数リリースし、スクラッチ向けの耐久性の高いフェーダーの開発やクロスフェーダーのカーブ調整機能、デジタルエフェクトを搭載したミキサーなど、現在のDJミキサーの標準仕様に影響を与えた数々の革新をもたらしました。
ターンテーブル・スクラッチ文化への貢献
ターンテーブルにおいても、業界の巨人だったTechnicsとは異なるアプローチで革新を起こしました。
PDX-2000などのダイレクトドライブターンテーブルは、激しいスクラッチでも針が飛ばないストレートトーンアームやハイトルク・モーターの採用、±50%といった極端なピッチ変更を可能にしたウルトラピッチなど、ターンテーブルを「楽器」として扱う思想で多くのバトルDJに愛されました。
また、持ち運び可能なターンテーブル「Handy Trax」を開発し、ポータブルスクラッチ文化を生み出しました。この製品は、バトルDJやレコードディガーに愛され、2025年にはKORGにより「handytraxx play」として復刻されるなど、現在も影響を与え続けています。
ポチップ
ポチップ
DJ QBert、Mix Master Mike、Roc Raidaなど世界トップのスクラッチDJがVestaxを愛用していたほか、DMCやITF（国際ターンテーブリスト連盟）のようなDJ競技シーンを技術・機材面からサポートするなど、プロDJ・ターンテーブリストとの協業を通して、DJ・スクラッチ文化に大きな貢献をしていました。
Vestaxの最大の功績は、DJを「レコードをかける人」から「ターンテーブルという楽器を演奏するアーティスト」へと定義し直したことではないでしょうか。
デジタルDJ機材の先駆者
Vestaxは、CDJやPCDJが主流になる前から、デジタルオーディオ機器とアナログ機器の融合を模索していました。
PCを使ったDJプレイの先駆けとなった「VCI-100」やアナログターンテーブルにMIDI機能を搭載したハイブリッドターンテーブル「Controller One」など、先進的な製品を生み出し、現在主流となっているデジタルDJ機材の礎を築いたとも言えます。
今も受け継がれるVestaxの革新的な製品とDJカルチャーへの貢献
現在は倒産してしまいましたが、その技術やデザイン思想は、他のメーカーやアーティストによって受け継がれており、一部のVestax製品は今でも中古市場で高い人気を誇り、特に限定モデルなどはコレクターズアイテムとして扱われています。
Vestaxの製品は常に個性的で、実験的なものが多くありました。もしVestaxがなければ、今日のDJ・スクラッチ文化や、洗練されたDJコントローラーの操作感はもっと遅れて登場していたか、あるいは全く別の形になっていたかもしれません。
最新のDJ機材が生まれる前の歴史も、たまには学んでみると新鮮な発見があるかもしれませんね。
