BPMとは、「Beats Per Minute」の略で、音楽のテンポ（速さ）を数値で表したものです。例えばBPM120なら、1分間に120回ビートが刻まれていることを意味します。
DJにとってBPMは非常に重要な指標で、曲同士をスムーズにつなぐためのビートマッチの基準になります。一般的に、BPMが近い曲ほど自然にミックスしやすく、逆に差が大きいと違和感が出やすくなります。
ジャンルごとにある程度BPM帯は決まっており、例えばハウスは120〜130前後、テクノは125〜135前後、ヒップホップは80〜100前後（または倍テンの160〜200）といった特徴があります。